La fin du mécénat de la société Pernod-Ricard au bénéfice de l'Union des clubs taurins Paul Ricard a récemment été largement commentée. On a pu lire une quantité surprenante d'articles à ce sujet. Beaucoup de commentaires, et beaucoup d'inepties aussi.

À
l'entrée des arènes de Méjanes, en Camargue, figure son portrait
au-dessus de la porte principale. Ce n'est pas un hasard, car celui
qui créa son propre pastis au début du vingtième siècle pour être
ensuite à la tête d'une entreprise d'immense envergure, a beaucoup
donné pour la tauromachie.
Si
Paul Ricard a été mécène dans de nombreux domaines, la
contribution à la tauromachie est énorme. Corrida, course
camarguaise, et aussi course landaise.
Sur
les terres du domaine de Méjanes, où existe aujourd'hui encore une
manade avec des taureaux de course camarguaise, il y eut aussi des
toros destinés aux corridas. Puisque Paul Ricard fut ganadero. Dans
les années 50, en compagnie du gardian et rejoneador Charles Fidani,
il alla au Portugal chez Emilio Infante da Cámara pour acheter des
toros et des vaches afin de constituer son propre élevage. La
première tienta se fit par ailleurs avec le gendre de Paul Ricard,
la figura vénézuélienne César Girón.
À
la même époque, les arènes du domaine de Méjanes furent
inaugurées, en 1955. Dans un cadre splendide, près de l'étang de
Vaccarès. Des arènes quasiment voisines du Mas du Carrelet, où
sont toujours aujourd'hui les toros de la ganadería Blohorn, car il
ne faut pas perdre de vue le fait que la Camargue est une région
très taurine.
Et
pour la petite histoire, Méjanes n'est pas la seule arène de la
famille de Paul Ricard, puisqu'il en existe une autre, située sur
l'île des Embiez, dans le Var.
Les
arènes de Méjanes, elles, ont accueilli un grand nombre de
corridas, de novilladas, de festivals et de corridas à cheval. Avec
une spécialisation et une réputation pour les corridas à cheval,
car le prestigieux trophée du Rejón d'or est encore disputé chaque
année au mois de juillet. Absolument tous les grands cavaliers du
toreo à cheval y ont un jour participé.

Quant aux actions de Paul Ricard en
faveur de la tauromachie, on pourrait citer de nombreux exemples.
Parmi les plus notables, il y eut la réouverture des arènes d'Alès
en 1966 tandis que celles-ci étaient à l'abandon pour la chose
taurine et servaient de dépôt à charbon.

Florent